La trágica sombra de Michael Hutchence: el enigma, la gloria y el colapso del dios del rock australiano
Michael Hutchence, el legendario vocalista de la banda australiana INXS, falleció a los 37 años el 22 de noviembre de 1997 en un hotel de Sídney tras una devastadora racha de problemas de salud mental y adicciones
El 22 de noviembre de 1997, el mundo de la música se detuvo ante una noticia devastadora: Michael Hutchence, el carismático líder y vocalista de la banda australiana INXS, fue hallado sin vida en la habitación 524 del hotel Ritz-Carlton de Double Bay, en Sídney. Tenía 37 años.
La escena, descubierta hacia el mediodía por una empleada del servicio de limpieza tras varios intentos fallidos de contacto por parte de su entorno cercano, dejó ver un panorama desolador: botellas de alcohol vacías, frascos de medicamentos recetados y el cuerpo desnudo del artista, ahorcado con su propio cinturón de cuero en la puerta de la estancia.
Aunque la investigación forense oficial a cargo del coronel Derrick Hand determinó que se trató de un suicidio motivado por una severa depresión y un estado de intoxicación aguda por alcohol y múltiples drogas (entre ellas cocaína y fluoxetina), la tragedia desató una oleada de teorías de la conspiración, hipótesis sobre asfixia autoerótica y una estela de fatalidades que persiguió a su círculo íntimo durante años.
Nacido el 22 de enero de 1960 en el Hospital Misericordiae de Sídney, Michael Kelland John Hutchence creció entre Australia y Hong Kong debido al trabajo de su padre, Kelland Hutchence, un próspero comerciante.
Durante su infancia en Asia, desarrolló una destacada destreza en la natación que presagiaba una carrera deportiva, truncada abruptamente por una grave lesión en el brazo derecho tras un accidente.
No obstante, su sensibilidad artística emergió temprano a través de la poesía y la música, grabando con apenas ocho años su primer jingle comercial. De regreso a Sídney en 1972, entabló amistad con Andrew Farris en la escuela secundaria Davidson High School.
En agosto de 1977, junto a los hermanos Andrew, Tim y Jon Farris, Garry Gary Beers y Kirk Pengilly, formaron la agrupación The Farris Brothers.
Tras perfeccionar su propuesta en los circuitos de pubs de Perth y Melbourne, la banda adoptó el nombre INXS en septiembre de 1979, debutando discográficamente en 1980 bajo la tutela de Michael Browning, exmánager de AC/DC.
Durante la década de 1980, INXS pasó de ser una promesa del new wave e indie rock a una superpotencia del pop-rock mundial.
Con una intensidad arrolladora que los llevó a ofrecer más de 300 conciertos tan solo en 1981, la banda escaló posiciones gracias a producciones impecables como The Swing (1984) y Listen Like Thieves (1985).
Sin embargo, fue el álbum Kick (1987) el que consagró a Hutchence como un icono global, vendiendo más de diez millones de copias solo en Estados Unidos e impulsando himnos como «Need You Tonight», «Never Tear Us Apart», «New Sensation» y «Mystify».
Con su melena rizada, su magnetismo felino y una presencia escénica que fusionaba la sensualidad de Jim Morrison con el magnetismo de Mick Jagger, Hutchence conquistó los estadios más exigentes, incluyendo una legendaria presentación como teloneros de Queen en Wembley en 1986 y su histórica actuación en el estadio de Wembley en 1991 ante más de 70.000 espectadores.
Detrás del brillo de la estrella pop se escondía una compleja vida personal acosada por el escrutinio de la prensa amarillista.
Tras romances de alto perfil con la cantante Kylie Minogue y la supermodelo Helena Christensen, un episodio oscuro cambió el curso de su vida para siempre.
En agosto de 1992, mientras paseaba en bicicleta con Christensen por Copenhague, Hutchence mantuvo un altercado con un taxista que lo golpeó fuertemente, provocando que cayera de espaldas y se fracturara la base del cráneo contra el bordillo.
La lesión le causó la pérdida irreversible de los sentidos del olfato y el gusto, pero, fundamentalmente, le provocó un daño cerebral traumático severo en los lóbulos frontales, guardado en absoluto secreto durante años.
A partir de ese momento, su personalidad sufrió una alteración drástica: experimentó cambios de humor impredecibles, accesos de agresividad incontrolable, episodios paranoicos y una profunda inestabilidad emocional que agravó su dependencia al alcohol, la cocaína y la heroína.
En sus últimos años, la vida de Hutchence se vio envuelta en un tormentoso conflicto mediático y judicial a raíz de su relación con la presentadora británica Paula Yates, quien abandonó al músico Bob Geldof para unirse al cantante de INXS.
La pareja tuvo una hija en 1996, Heavenly Hiraani Tiger Lily, pero la feroz batalla legal de Geldof por la custodia de las hijas mayores de Yates impidió que Paula y la bebé viajaran a Australia para acompañar a Michael en los ensayos de la gira del 20º aniversario de INXS.
La madrugada previa a su muerte, sumido en la desesperación por no poder ver a su hija, Hutchence mantuvo acaloradas discusiones telefónicas con Geldof y dejó desesperados mensajes en el contestador de su mánager, Martha Troup, expresando su agonía emocional.
Horas más tarde, su amiga y exfirme confidente Michelle Bennett acudió al hotel tras recibir una desgarradora llamada de auxilio, pero llegó cuando el fatal desenlace ya se había consumado.
La muerte del líder de INXS no marcó el final de la tragedia, sino el inicio de una fatídica cadena de desgracias para su entorno.
En septiembre de 2000, casi tres años después del fallecimiento del cantante, Paula Yates fue hallada muerta en su casa de Londres a causa de una sobredosis accidental de heroína.
Tiger Lily, huérfana a muy temprana edad, fue adoptada legalmente por Bob Geldof para ser criada junto a sus hermanas.
La sombra de la tragedia volvió a golpear a la familia en 2014, cuando Peaches Geldof, hermana mayor de Tiger Lily e hija de Yates, falleció a los 25 años por una sobredosis de heroína en circunstancias dolorosamente análogas a las de su madre.
INXS intentó redefinir su camino explorando vocalistas reemplazantes y realizando un reality show internacional en 2005 para seleccionar a Jon Stevens y posteriormente a J.D. Fortune, pero la huella imborrable de Michael Hutchence resultó irremplazable, llevando a la banda a anunciar su retirada definitiva de los escenarios en noviembre de 2012.
La voz sensual, el genio compositivo y la figura enigmática de Hutchence permanecen hoy como un testimonio inmortal de la era dorada del rock.
