El propósito divino tras el arrebatamiento de Elías: ministerio, persecución y su papel en el escenario del fin de los tiempos
El profeta Elías confrontó la idolatría en Israel declarando una sequía de 3 años y medio, derrotó a 450 profetas de Baal en el monte Carmelo y fue llevado al cielo en un torbellino sin experimentar la muerte física
El relato sobre la partida del profeta Elías constituye uno de los acontecimientos más extraordinarios de la tradición bíblica.
Su ministerio se desenvolvió en un periodo de severa decadencia espiritual e idolatría en Israel bajo el gobierno del rey Acab y la reina Jezabel, quienes promovieron activamente el culto a Baal.
En este contexto, Elías desempeñó una labor de confrontación directa que incluyó la declaración de una sequía de 3 años y medio como juicio divino —tiempo durante el cual fue alimentado por cuervos en el arroyo de Kerit y por una viuda en Sarepta— y el célebre desafío en el monte Carmelo frente a 450 profetas de Baal, donde Dios respondió consumiendo el sacrificio con fuego del cielo.
Tras la ejecución de los profetas paganos y el posterior restablecimiento de la lluvia, la reina Jezabel profirió una amenaza de muerte directa contra Elías.
Enviando a un mensajero, la monarca declaró: “Que los dioses me hieran e incluso me maten si mañana a esta hora yo no te he matado, así como tú los mataste a ellos”.
Esta estrategia de intimidación provocó que el profeta huyera a Berseba, en Judá.
Sumido en la desesperación y sintiéndose en soledad, Elías se refugió bajo un árbol de retama en el desierto y exclamó en oración: “Basta ya, Señor. Quítame la vida porque no soy mejor que mis antepasados que ya murieron”.
Sin embargo, la petición no le fue concedida.
Un ángel lo alimentó en dos ocasiones, dándole las fuerzas necesarias para caminar 40 días y 40 noches hasta el monte Oreb.
En el monte de Dios, tras manifestarse en un silvo apacible y delicado, el Señor ordenó a Elías regresar por el camino de Damasco para ungir a Eliseo como su sucesor.
Al encontrarlo arando en el campo, Elías echó su manto sobre él, gesto que Eliseo interpretó como un llamamiento divino, procediendo a sacrificar sus bueyes y seguir al anciano profeta.
La convivencia diaria sirvió para preparar a la nueva generación hasta que llegó el momento fijado para el ascenso de Elías.
El viaje final entre Elías y Eliseo abarcó trayectos por Gilgal, Betel, Jericó y el río Jordán.
Durante el trayecto, los hijos de los profetas en Betel consultaron a Eliseo: “¿Sabes que Jehová te quitará hoy a tu señor de sobre ti?”, a lo que él respondió: “Sí, yo lo sé. Callad”.
Al llegar a las orillas del Jordán, Elías tomó su manto, golpeó las aguas y el río se dividió para permitirles cruzar en seco.
En ese momento, Elías preguntó a su sucesor qué deseaba antes de la separación, y Eliseo solicitó una doble porción de su espíritu.
Elías precisó que el pedido le sería otorgado únicamente si lograba verlo en el instante de su partida.
Mientras ambos caminaban y conversaban, un carro de fuego con caballos de fuego apareció entre ellos, separándolos, e interponiéndose para ocultar la escena antes de que Elías fuera elevado al cielo en un torbellino.
Al presenciar el evento, Eliseo exclamó: “¡Padre mío, padre mío, veo los carros de Israel con sus conductores!”.
Posteriormente, Eliseo rasgó sus vestiduras en señal de angustia, recogió el manto que se le había caído a Elías y regresó a la orilla del Jordán.
Las similitudes entre Elías y Moisés son notables: ambos enfrentaron solos la Injusticia, presenciaron fuego sobre las montañas, tuvieron encuentros divinos en el monte Sinaí, sufrieron persecución de monarcas impíos, experimentaron provisión milagrosa en el desierto, vivieron periodos de 40 días de comunión especial, dividieron aguas, dejaron sucesores que presenciaron manifestaciones de poder y partieron de forma misteriosa.
El fundamento teológico del arrebatamiento de Elías radica en el cumplimiento de una misión profética futura.
El libro de Malaquías 4:5-6 señala: “He aquí, yo os envío el profeta Elías antes que venga el día de Jehová, grande y terrible. Él hará volver el corazón de los padres hacia los hijos y el corazón de los hijos hacia los padres, no sea que yo venga y hiera la tierra con maldición”.
El pasaje sitúa la reaparición del profeta antes del denominado día del Señor o la Gran Tribulación, descrito en Sofonías 1:14-18 como un tiempo de angustia, destrucción y juicio global donde ni la plata ni el oro podrán librar a la humanidad.
En la escatología del Nuevo Testamento, el libro de Apocalipsis 11:4-6 describe a dos testigos vestidors de silicio que profetizarán en Jerusalén durante los tiempos finales.
El texto bíblico detalla sobre ellos: “Estos testigos son los dos olivos y los dos candeleros que están en pie delante del Dios de la tierra. Si alguno quiere dañarlos, sale fuego de la boca de ellos y devora a sus enemigos. Y si alguno quiere hacerles daño, debe morir él de la misma manera. Estos tienen poder para cerrar el cielo, a fin de que no llueva en los días de su profecía”.
Diversos análisis identifican a estos dos testigos con Elías y Moisés —quienes también estuvieron presentes en la transfiguración de Jesús—, destacando que realizarán señales idénticas a las de sus ministerios históricos antes de enfrentarse al sistema del Anticristo, ser ejecutados, permanecer expuestos por 3 días y medio y ser resucitados por Dios a la vista de sus enemigos.
Asimismo, esta expectativa de retorno no se limita a la teología cristiana, sino que forma parte de la tradición judía.
Durante la cena de Pesaj (la Pascua judía), las familias suelen reservar un lugar vacío en la mesa, servir una copa denominada la copa de Elías y abrir la puerta de la vivienda.
Esta costumbre se sustenta en la promesa de Malaquías, considerando a Elías como el mensajero preservado sin ver muerte física para anunciar la redención final, aclarar disputas religiosas históricas, llamar al arrepentimiento y preparar el camino para el establecimiento del reino mesiánico.
Por otro lado, la tradición Bíblica también registra el antecedente de Enoc como el otro hombre que fue llevado por Dios sin experimentar la muerte física.
