Muere Pepe Habichuela a los 81 años, la guitarra visionaria del Sacromonte que revolucionó el flamenco moderno
El legendario guitarrista flamenco Pepe Habichuela ha fallecido a los 81 años en Madrid, dejando un legado imborrable como uno de los máximos exponentes del toque clásico y pionero de la renovación del género
El mundo del flamenco y la cultura española despiden a una de sus figuras más trascendentales e influyentes.
El guitarrista granadino José Antonio Carmona Carmona, conocido universalmente como Pepe Habichuela, ha fallecido este martes a los 81 años en su residencia de Madrid, según confirmaron fuentes oficiales y familiares.
Nacido en 1944 en el seno de una de las dinastías gitanas más veneradas del arte jondo, el maestro sucumbió tras haber enfrentado en los últimos años una enfermedad que lo mantuvo apartado de los escenarios desde 2024.
Su partida extingue a uno de los últimos eslabones dorados del toque clásico, pero consolida un legado imborrable que transformó la guitarra de acompañamiento en un pilar fundamental de la música universal.
Originario de las emblemáticas cuevas del Sacromonte, en Granada, el joven Pepe creció sumergido en los acordes de las zambras familiares, un entorno humilde donde la música no solo era una expresión cultural, sino una herramienta de supervivencia diaria.
Miembro de una extensa estirpe iniciada por su abuelo —de quien heredó el célebre apodo— y continuada por su padre y sus hermanos, entre ellos el admirado Juan Habichuela, el artista se inició en el instrumento a una edad temprana tras trabajar brevemente en un horno de pan.
Tras recorrer la sierra granadina junto a su padre, con apenas dieciséis años emprendió viaje a Madrid a principios de los años sesenta siguiendo los pasos de su hermano.
La capital española vivía el esplendor de los tablaos históricos, escenarios donde el guitarrista forjó un rasgueo característico, definido por una potencia incisiva, una cadencia rítmica impecable y una sensibilidad armónica sin precedentes.
Fue en recintos míticos como el Corral de la Morería y Las Brujas donde Pepe Habichuela coincidió con gigantes de la época de la talla de Juanito Valderrama, Paco de Lucía, Fosforito y Camarón de la Isla.
Sin embargo, su alianza artística más decisiva la entabló con el cantaor Enrique Morente, con quien mantuvo una complicidad profesional y personal durante tres décadas.
Juntos protagonizaron una auténtica revolución estética en el género a finales de los años setenta.
Grabaciones fundamentales como Homenaje a Don Antonio Chacón (1977) —donde la figura del tocaor apareció por primera vez con el mismo protagonismo visual que el cantaor en la portada— y el rompedor álbum Despegando marcaron un punto de inflexión, transitando con maestría desde el rigor del clasicismo hacia la vanguardia.
Esta dupla creativa sacó el flamenco de los espacios nocturnos tradicionales para llevarlo a colegios mayores, auditorios universitarios y teatros internacionales, participando activamente en el efervescente panorama cultural de la transición democrática española.
En la década de los ochenta, el maestro dio el paso hacia su carrera en solitario con el lanzamiento del disco A Mandeli (1983), publicado bajo el sello independiente Nuevos Medios de Mario Pacheco.
Esta obra supuso no solo un tributo afectivo a su abuelo, sino también el catalizador del movimiento del nuevo flamenco.
Desde su posición como patriarca musical de una nueva generación de artistas, impulsó el surgimiento de formaciones y solistas icónicos de la fusión, abriendo el camino para grupos como Ketama, cofundado por su propio hijo, José Miguel Carmona, así como Pata Negra, Ray Heredia y Martirio.
A lo largo de las décadas posteriores, el guitarrista continuó ampliando sus horizontes sonoros con producciones como Yerbagüena (2001), donde fusionó con naturalidad los ritmos flamencos con la música clásica india y el jazz, consolidando su reputación internacional tras giras memorables por Europa, América y Asia junto a su esposa, la bailaora Amparo Bengala.
Su magisterio y generosidad artística se mantuvieron vigentes hasta sus últimos días, caracterizándose por recibir en su hogar a jóvenes talentos que buscaban la bendición del veterano maestro, como ocurrió en las etapas iniciales de la carrera de la cantante Rosalía.
El reconocimiento institucional a su trayectoria se tradujo en importantes distinciones, entre las que destacan la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes concedida en 2018 y la Gran Cruz de la Orden Civil de Alfonso X el Sabio otorgada en 2026.
La noticia de su fallecimiento ha generado una oleada de condolencias procedentes de los más altos estamentos políticos, sociales y artísticos del país, encabezadas por el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, y diversas personalidades del ámbito de la cultura, quienes han coincidido en señalar que, aunque la guitarra de Pepe Habichuela haya quedado en silencio, su compás seguirá marcando para siempre la historia y el patrimonio intangible de la música española.
