Cerca de 200.000 peregrinos de cinco continentes se reúnen en el santuario de Fátima el 13 de mayo de 2026 para conmemorar el 109.º aniversario de las apariciones marianas

El santuario de Fátima, en Portugal, reunió hoy a cerca de 200.000 peregrinos procedentes de los cinco continentes en una de las mayores concentraciones religiosas del año, coincidiendo con la conmemoración del 109.º aniversario de las apariciones de la Virgen María en Cova da Iria.

Mientras tanto, en Roma, el papa León XIV presidía su audiencia general semanal en la Plaza de San Pedro, donde dedicó parte de su catequesis a la figura de la Virgen María como modelo de la Iglesia y dirigió un saludo especial a los fieles reunidos en Fátima, con quienes manifestó su unión espiritual en una jornada de gran significado para la devoción mariana.

Durante la audiencia, celebrada el 13 de mayo de 2026, el pontífice destacó el valor simbólico de la peregrinación internacional que cada año reúne a fieles de distintos países en el santuario portugués.

En sus palabras dirigidas a los peregrinos de lengua portuguesa, León XIV recordó la importancia del mensaje de Fátima, centrado en la paz y la oración, y expresó su cercanía con los asistentes que participaban en las celebraciones en Cova da Iria.

El gesto del Papa fue interpretado como una continuidad del vínculo histórico entre el Vaticano y Fátima, un lugar que ha marcado profundamente la espiritualidad contemporánea de la Iglesia católica.

En el santuario portugués, la jornada estuvo marcada por la tradicional procesión con la imagen de Nuestra Señora del Rosario de Fátima, una de las representaciones religiosas más veneradas del mundo católico.

La imagen recorrió la gran explanada del recinto ante una multitud que acompañó el paso con oraciones, cantos y gestos de devoción.

Miles de peregrinos extendieron sus manos mientras la imagen avanzaba lentamente, muchos de ellos portando rosarios y objetos religiosos que elevaban en señal de súplica o agradecimiento.

La escena culminó con el momento más característico de la peregrinación: la procesión de despedida, en la que la imagen regresa hacia la capilla de las apariciones mientras los fieles agitan pañuelos blancos en señal de despedida.

Este gesto, repetido cada año, volvió a convertir la explanada en un mar de pañuelos blancos movidos al viento, una imagen que simboliza la paz y la esperanza asociadas al mensaje de Fátima desde 1917.

En aquella fecha, la Virgen María habría pedido a los tres pastorcitos la oración constante del rosario y la búsqueda de la paz mundial en medio de la Primera Guerra Mundial.

Desde entonces, el santuario se ha convertido en uno de los principales centros de peregrinación del catolicismo, recibiendo millones de visitantes anualmente.

La celebración de este año se desarrolló en un contexto internacional marcado por conflictos en distintas regiones del mundo, lo que dio un significado adicional a los actos de oración y a los símbolos de paz presentes en la peregrinación.

La multitud reunida en Fátima, compuesta por familias, jóvenes, personas mayores y peregrinos en situación de movilidad reducida, participó en vigilias, procesiones y momentos de oración colectiva tanto durante el día como en la tradicional procesión nocturna de velas, que iluminó la explanada del santuario en la víspera del aniversario.

La historia de las visitas papales a Fátima ha consolidado el lugar como un punto central en la espiritualidad moderna de la Iglesia.

Pablo VI fue el primer pontífice en acudir al santuario en 1967, con motivo del 50.º aniversario de las apariciones.

Posteriormente, Juan Pablo II realizó tres peregrinaciones, destacando especialmente la visita de 1982 como acción de agradecimiento tras sobrevivir al atentado del año anterior, episodio en el que ofreció la bala extraída de su cuerpo para ser colocada en la corona de la imagen de la Virgen.

Benedicto XVI visitó Fátima en 2010, mientras que el papa Francisco acudió en 2017 con motivo del centenario de las apariciones, canonizando a los pastorcitos Francisco y Jacinta Marto.

En el caso del papa León XIV, aunque aún no ha realizado una visita oficial al santuario, su relación con Fátima se ha manifestado en distintos momentos de su pontificado.

En octubre de 2025, durante el Jubileo Mariano celebrado en Roma, la imagen original de la Virgen de Fátima fue trasladada temporalmente a la Plaza de San Pedro, donde el pontífice consagró el mundo al Inmaculado Corazón de María ante decenas de miles de fieles.

En esa ocasión, también se realizó la entrega simbólica de una rosa de oro, un gesto tradicional de devoción mariana.

El santuario de Fátima ha extendido en los últimos años una invitación formal al papa León XIV para visitar el recinto, invitación que mantiene abierta la posibilidad de una futura peregrinación papal.

Este eventual viaje tendría un significado especial dentro de la tradición reciente de la Iglesia, que ha visto cómo todos los pontífices modernos han mantenido algún vínculo directo con el santuario.

Además, en la actualidad se encuentra en curso el proceso de beatificación de sor Lucía dos Santos, la última de los tres pastorcitos, cuyo reconocimiento definitivo dependerá de la confirmación de un milagro atribuido a su intercesión.

Sor Lucía, fallecida en 2005 a los 97 años, ha sido reconocida por sus virtudes heroicas, y su causa sigue siendo estudiada por la Santa Sede.

De concluirse el proceso, podría convertirse en la primera de los videntes de Fátima en ser beatificada en el mismo lugar donde, según la tradición católica, presenció las apariciones en 1917.

Mientras tanto, la imagen de los cientos de miles de pañuelos blancos ondeando en Fátima se ha convertido en el símbolo central de la jornada, representando el deseo de paz de los peregrinos.

En palabras repetidas a lo largo de la celebración, el mensaje de Fátima sigue siendo el mismo desde hace más de un siglo: oración, conversión y paz para el mundo.

En Roma, el papa León XIV concluyó su audiencia general con una referencia indirecta a la celebración, reafirmando la importancia de la paz como eje de su pontificado.

Su gesto de unir espiritualmente la Plaza de San Pedro con el santuario de Fátima fue interpretado como una señal de continuidad en la tradición mariana de la Iglesia y como un reconocimiento al profundo impacto que este lugar sigue teniendo en la vida espiritual de millones de católicos en todo el mundo.