James Paul Gracy, estudiante estadounidense de 20 años, fue encontrado muerto en el mar frente a Barcelona tras desaparecer después de salir de un club nocturno

La ciudad de Barcelona vive momentos de consternación tras la confirmación del hallazgo del cuerpo de James Paul Gracy, estudiante de 20 años de la Universidad de Alabama, cuyo paradero se desconocía desde la madrugada del martes 17 de marzo.

Originario de Elmorst, Illinois, Jimmy había llegado a Barcelona el lunes 16 desde Ámsterdam para disfrutar del spring break y reunirse con amigos que cursaban un semestre de intercambio en la ciudad.

Lo que comenzó como unas vacaciones llenas de ilusión terminó en un misterio que mantiene en vilo a autoridades, familiares y compañeros.

Según el relato de Kevin McLay, presidente de la fraternidad Zachi y amigo cercano de Jimmy, la última vez que lo vieron con vida fue dentro del club Shoco Barcelona, ubicado en Villa Olímpica, sobre la playa de Barceloneta, alrededor de las 3:40 de la madrugada.

“Nos separamos de Jimmy hacia el final de la noche, y nunca regresó al Airbnb donde estábamos hospedados.

Llamamos, pero el teléfono no respondió”, contó Kevin, describiendo la angustia de esa madrugada.

El hallazgo del cuerpo se produjo apenas dos días después.

Equipos de la unidad acuática y subacuática de los mozos de escuadra localizaron los restos a cuatro metros de profundidad frente a la playa de Somo Rostro, a menos de 150 metros del último lugar donde se le vio con vida.

La cartera de Jimmy flotaba en el mar, mientras que su teléfono fue recuperado en posesión de una tercera persona que fue arrestada.

Hasta el momento, no se ha revelado la identidad del arrestado ni las circunstancias precisas de cómo obtuvo el dispositivo, aunque las autoridades revisan el historial de ubicación del teléfono, considerado clave para esclarecer los hechos.

La familia Gracy expresó su dolor y agradecimiento por el apoyo recibido, pero pidió privacidad para procesar la tragedia.

Su madre, Theres Maren Gracy, publicó inicialmente un mensaje desesperado en Facebook solicitando cualquier información sobre el paradero de su hijo, destacando la importancia del teléfono en la investigación: “Mi hijo estaba visitando amigos, la policía tiene su teléfono, pero no llegó al Airbnb.

Si alguien lo vio, que nos contacte de inmediato”.

La policía local mantiene abierta la investigación y aún no se ha determinado la causa oficial de la muerte.

Aunque se ha mencionado la posibilidad de accidente, los expertos señalan que los elementos del caso —cuerpo hallado en el mar, cartera flotando, teléfono en manos de un arrestado, y cámaras de seguridad que lo muestran saliendo del club con un desconocido— generan dudas sobre la versión inicial.

Se espera que la autopsia aclare si hubo violencia previa o algún incidente antes de que Jimmy terminara en el agua.

Jimmy era el mayor de cinco hermanos, estudiante de contabilidad con honores y presidente de filantropía de su fraternidad, descrito por sus amigos como un joven de carácter intachable y un líder comprometido.

Su iglesia organizó un rosario de cuatro días, y la familia viajó desde Estados Unidos para seguir de cerca la búsqueda.

La rapidez de la respuesta de los mozos de escuadra, desplegando helicópteros, patrullas marítimas y revisando cámaras desde el primer momento, refleja un esfuerzo intensivo que, pese a todo, no impidió la tragedia.

Este caso ha generado comparaciones con incidentes similares de estudiantes estadounidenses desaparecidos durante spring break en el extranjero, como Riley Strain en Nashville (2024) y Sudik Shakonanki en República Dominicana (2025), resaltando los riesgos asociados a la concentración de turistas jóvenes en zonas costeras de Europa y la vulnerabilidad ante robos o incidentes nocturnos.

La investigación continúa, y cada detalle del historial de ubicación del teléfono y la información del arrestado podría ser crucial para esclarecer lo ocurrido.

La comunidad internacional observa con preocupación mientras la familia Gracy enfrenta la devastadora realidad de perder a un joven brillante y querido, buscando respuestas que aún permanecen ocultas en las aguas de Barcelona y en la noche de aquella última salida.